Cáncer de próstata: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamientos
El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes en hombres mayores de 50 años. La próstata es una glándula que se encuentra debajo de la vejiga y es responsable de producir parte del líquido seminal. A medida que envejecemos, las células de la próstata pueden mutar y crecer sin control, dando lugar al cáncer de próstata. A continuación, se describen los síntomas, el diagnóstico y los tratamientos disponibles para esta enfermedad.
Síntomas del cáncer de próstata
En los primeros estadios, el cáncer de próstata no suele presentar síntomas. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Dificultad para orinar
- Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente por la noche
- Dolor o ardor al orinar
- Sangre en la orina o semen
- Dolor en la espalda, cadera o pelvis
Es importante tener en cuenta que estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades, por lo que es esencial agendar su cita ante cualquier síntoma persistente.
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Diagnóstico del cáncer de próstata
El diagnóstico del cáncer de próstata se realiza a través de un examen físico, una prueba de antígeno prostático específico (PSA) y una biopsia de próstata. El examen físico consiste en un tacto rectal, en el que el médico palpa la próstata a través del recto para buscar anomalías. El nivel de PSA en la sangre también puede indicar la presencia de cáncer de próstata, pero no es un método definitivo de diagnóstico. En la biopsia de próstata, se extraen muestras de tejido de la próstata y se examinan bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
Tratamientos para el cáncer de próstata
El tratamiento para el cáncer de próstata dependerá de la etapa de la enfermedad y de la salud general del paciente. Los tratamientos más comunes son:
- Vigilancia activa: en los estadios tempranos, se puede optar por una vigilancia activa, en la que el médico monitoriza la enfermedad pero no realiza tratamientos activos.
- Cirugía: la prostatectomía radical es una cirugía que consiste en extirpar toda la próstata.
- Radioterapia: la radioterapia utiliza radiación para destruir las células cancerosas. Puede realizarse tanto interna (braquiterapia) como externa (radioterapia de haz externo).
- Terapia hormonal: la terapia hormonal se utiliza para reducir los niveles de testosterona en el cuerpo, ya que esta hormona estimula el crecimiento de las células prostáticas.
- Quimioterapia: la quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas.
Efectos secundarios de los tratamientos
Los efectos secundarios de los tratamientos del cáncer de próstata pueden variar según el tipo de tratamiento utilizado y la salud general del paciente. Aquí hay una lista de algunos efectos secundarios comunes:
- Tratamiento hormonal: Los efectos secundarios pueden incluir disminución del deseo sexual, impotencia, aumento de peso, disminución de la densidad ósea, fatiga, sofocos y cambios en el estado de ánimo.
- Radioterapia: Puede causar diarrea, dolor al orinar, infecciones urinarias, problemas de erección, fatiga, pérdida de cabello y cambios en la piel en la zona tratada.
- Cirugía de próstata: Puede causar incontinencia urinaria y disfunción eréctil.
- Terapia focal: Puede causar problemas urinarios como dolor al orinar, aumento de la frecuencia y urgencia de la micción, incontinencia urinaria y disfunción eréctil.
- Crioterapia: Puede causar problemas urinarios como dolor al orinar, aumento de la frecuencia y urgencia de la micción, incontinencia urinaria y disfunción eréctil.
Es importante que los pacientes discutan los efectos secundarios potenciales de cada opción de tratamiento con su médico antes de tomar una decisión informada. Además, muchos de estos efectos secundarios pueden tratarse con medicamentos u otros tratamientos.